顎関節症の症状

外見の症状

下顎位の偏位や噛み合わせ悪化が、顔、姿勢、体型など外見の変化という症状をもたらすことがあります。よく見られる症状として「顔のゆがみ」、「左右の目の大きさの違い」、「下顎の左右の長さが変わる」、「体のゆがみ」、「肥満」などがあります。

顎関節症により外見に変化が見られるようになったら症状が重度になっている可能性があります。できるだけ早めに専門医への相談をおすすめします。

顔のゆがみ

顔のゆがみは重度の顎関節症患者によく見られる症状です。

誰しも完全に顔が左右対称というわけではありませんが、下顎位の偏位により片側の下顎骨が押し込まれることになり顔のバランスが狂ってしまうことがあります。

そうなると下顎がしだいに傾いてきますので、顔の下の約3分の1が傾いてしまい顔がゆがんできます。下顎がゆがむことで目の大きさも左右で違ってきたり、鼻や口がゆがむこともあります。

食事の際にも顎が痛くない片側で食べる偏咀嚼（へんそしゃく）になりがちなため、良く噛む側の筋肉は発達しますが反対の筋肉は拘縮（こうしゅく）するなど容貌が変わることになります。

【参考】：顎関節症による顔の歪みと改善ポイント

全身のゆがみ

顎関節症による全身のゆがみの症状は重度のケースです。全身のゆがみは体の痛みや不調とともに日常生活でも様々な支障をきたすようになります。

全身がゆがむ症状がなぜ起きるかをご説明すると、噛み合わせに異常が起こると下顎の骨がずれるという下顎位の偏位が生じることがあります。下顎骨がずれると、そのずれを補正しようとするために頭の位置がずれてきます。

頭がずれると頚椎がゆがんできますが、次は頚椎を受け止める肩の傾きが変化します。肩の傾きが変わると肩からぶら下がっている腕を使って肩の傾きを補正しようとします。

肩や腕がずれると、上半身の重心が大きく変化するので、それを支えるために脊髄が傾きます。この傾きの影響は腰から仙骨のゆがみとなり、さらに進行すると骨盤全体から背骨までがゆがみ、最後には足のバランスにも影響してきます。

人間の体の構造は、最も重たい頭というパーツが一番上にあるため不安定な構造をしています。顎のゆがみがでるとそれを補正しようとするため骨格に付随する筋肉や靭帯までが拘縮するため、全身に不具合が生じることになるのです。

精神失調的な症状

顎関節症は現代病と言われていますが、その理由に精神失調となるような症状との強い関係が指摘されています。ストレス、睡眠障害、自律神経失調症、不定愁訴、抑うつなどがあげられます。顎関節症と精神失調の関係を考えるうえで重要なのは、下顎位の偏位です。

下顎位の偏位は、顎関節を構成する頭蓋骨にも影響し、頭蓋骨の歪みに繋がるからです。脳を守る頭蓋骨が歪むことにより、循環が妨げられ、脳の働きにも影響を与えることが考えられます。顎関節症による痛みや不調が精神失調につながり、さらに別な症状を引き起こすという悪循環になるのが顎関節症という病気の怖いところです。

不眠症・睡眠障害

顎関節症患者の多くの人が不眠症・睡眠障害の症状で悩まされています。顎関節症と睡眠はあまり関係ないように思われますが実は密接な関係があります。

人間が睡眠状態に入ろうとするときには「メラトニン」と呼ばれる眠りを誘うホルモンの働きが大きく関与することがわかっています。顎関節症になると、このメラトニンの分泌が抑えられると言われています。メラトニンが分泌されると身体を修復して休める働きをする副交感神経という自律神経の一種が「血液を全身に送ったり」、「内臓を動かす」などの働きをおこない自然と眠りを誘います。

一方で睡眠中に歯ぎしりや食いしばりをする癖があると、ストレスなどから交感神経が働いてしまいます。この結果、副交感神経の働きが下がってしまい、メラトニンの分泌が減ってしまうため「眠れない」「眠りが浅くなる」など不眠や睡眠障害が起きやすくなるのです。

睡眠障害は社会生活での生産性の悪化、行動力の減退につながります。さらに抑うつなど別な症状を引き起こすことになるため、「歯ぎしり」、「食いしばり」の癖がある人は症状改善が求められます。

自律神経（じりつしんけい）

自律神経とは、身体の内臓の働きを調節している神経のことです。消化、吸収、心拍、血圧、呼吸などの機能を調整する役割を担っています。自律神経は、交感神経と副交感神経に分けることができますが、交感神経は身体の活動が活発なときに優位にたつ神経で、副交感神経は身体が休んでいる時に優位にたつ神経です。

自律神経をコントロールする中枢は脳の視床下部にあります。情緒、不安、などの中枢である辺縁系と関係しているため自律神経は心の問題にも影響を及ぼします。ストレスを感じると交感神経は活発になります。顎関節症は、痛み・不安・ストレスを伴う病気ですので、自律神経にマイナスの影響を与えます。結果として、不眠、食欲低下、心臓がドキドキするなどの症状があらわれます。

不定愁訴（ふていしゅうそ）

不定愁訴（ふていしゅうそ）とは、「頭が痛い」、「疲れがとれない」、「イライラや不安」などの身体的症状と精神的症状があるけれどもその原因が分からない状態のことです。顎関節症と不定愁訴の関係は、噛み合わせの悪化、下顎位の偏位（ズレ）が全身に影響することで人によって様々な症状が発症します。

「歯がすり減って噛み合わせが低くなる」、「抜歯や歯の治療」などにより、噛み合わせに異常が起きると、筋肉の緊張・炎症による痛み、側頭骨への圧迫、三半規管の偏位など、全身の痛みや不快感が精神面にも悪影響を及ぼすことになります。

実際に顎関節症の治療をおこなう中で不定愁訴の症状が改善されたという声は患者様からよく聞かれます。顎関節症による体や心の不調があれば早めに専門医に相談しましょう。

【参考】：顎関節症と不定愁訴の関係とは？

抑うつ

顎関節症による抑うつは深刻な症状です。顎の痛みや不定愁訴により気分が落ち込んでしまい、身体を動かして何かをしようとする意欲がわいてこない状態になります。痛みやストレスを抱えたままの生活の辛さは本人にしか分かりません。それが蓄積していくことで「やる気が出ない」、「気持ちがふさぎ込む」など、抑うつという「心」の症状が出ることになります。

抑うつの症状があらわれると、考えたり、行動したり、感情を表したりという人間的な活動にさまざまな影響がでます。顎関節症による身体的な不調とともに精神的な不調があると感じたなら早めに専門医の診断を受けることが必要です。

【参考】：顎関節症患者がうつ病になりやすい理由